Los bajos Meridian están hechos completamente a mano por el luthier Davide Cardone desde su taller en Avezzano, Italia.
Se trata de bajos de diseño propio donde destaca un diseño con unas líneas limpias y unas proporciones que nos parecen sencillamente perfectas. Este diseño personal nos parece realmente acertado en un mercado en el que parece haber demasiados bajos similares y donde muchos luthiers a veces dejan de lado crear una línea propia ya que acceden a hacer bajos muy similares a otros establecidos porque es lo que les piden los clientes. A nosotros siempre nos parece que hacer copias (o versiones) de instrumentos ya consagrados (sean de estilo Fender o del tipo "boutique") es un camino quizás más fácil y agradecido, pero con menos recorrido de fondo. Por eso nos encatan los bajos Meridian y agradecemos que Davide tenga un enfoque personal sobre el diseño de sus instrumentos.
Se trata de bajos de corte moderno donde se usan maderas de primer nivel para cuerpo, mástil y diapasón pero sin descuidar para nada la estética, de modo que tenemos bajos tremendamente estables y sólidos pero con unas tapas preciosas. Nos encanta esta combinación de funcionalidad y belleza.
Davide estudió arte en Italia y eso es algo que se aprecia claramente en las líneas y proporciones de sus instrumentos.
Algo que nos encanta es que cada bajo incluye no sólo la información básica sobre maderas, electrónica y herrajes, sino que incluso se menciona el año en el que fue cortada la pieza de madera que se ha usado para el cuerpo o mástil y se suele tratar de maderas que llevan casi 40 años secándose, lo cual garantiza la estabildad y la ligereza.
Otro aspecto al que Davide le dedica especial atención es de los acabados ya que él tiene claro que estos deben ser ligeros y que no se deben aplicar demasiadas capas para permitir que la madera "respire" y vibre mejor.
La combinación de maderas de por sí ligeras que han sido cortadas hace décadas y se están secando desde entonces, unido al barniz fino y la elección de herrajes ligeros hace que los bajos Meridian resulten realmente cómodos para largas sesiones.
El mástil de todos los bajos Meridian es fino y rápido pero con suficiente sustancia como para sentirse cómodo instantáneamente.
Este modelo se denomina Horizon Fretless 5 y es la verisón de Meridian del concepto Singlecut. Nos parece realmente proporcionado y mucho más armonioso que otros bajos que siguen este diseño donde el cuerno superior se mantiene unido al mástil para aumentar el sustain.
El cuerpo de frenso tiene un grosor de sólo 38mm. Sobre él se monta un mástil de arce duro cortado en 1986 atornillado con diapasón sin trastes de phenolic y 2 octavas completas. Nos encantan las originales marcas de posición que, en este caso, están hechas con finas láminas de aluminio. Suficiente para ayudarnos con la afinación y mantener la elegancia tremenda que exhibe este fretless.
El acceso al final del diapasón es realmente cómodo gracias al diseño ergonómico del encaje del mástil al cuerpo usando 5 tornillos.
Para la tapa se ha elegido una pieza realmente espectacular pieza de Buckeye Burl sobre la cual se monta un una sola pastilla Delano Dual Coil en el "sweet spot" y una rampa entre la pastilla y el final del mástil.
Nos encanta el concepto de un bajo fretless con una sola pastilla ya que normalmente cuando usamos un bajo de este tipo siempre buscamos ese sonido casi vocal que tienen los buenos fretless y que hacen que incluso una sencilla línea de bajo o una pequeña melodía cobren una vida increíble. Pues bien, dicho sonido viene siempre cuando usamos una pastilla localizada en el "sweet spot" que es donde se captan todos los armónicos de la cuerda. En este caso tenemos un swtich para convertir la pastilla en humbucker o Single Coil, según prefieras.
El segundo interruptor se encarga de activar el maravilloso previo Darkglass Tone Capsule que parece hecho a medida para este bajo. Cuando lo activas tienes acceso a 3 bandas de EQ pero en este caso las frecuencias no son las habituales que esperarias de un previo de 3 bandas sino que todas se encuentran en frecuencias más bajas. De este modo los graves están centrados en 70Hz, los Medios-Graves en 500Hz y los Medios-Agudos en 2.8kHz). Es decir, no hay control sobre unos agudos en 6, 8 ó 12kHz pero la verdad es que no echamos de menos ese control en absoluto. El control de Medios-Agudos es tremendamente efectivo a la hora de controlar las frecuencias altas, mientras que los Medios Graves aportan un cuerpo y definición de nota que facilita enormemente esas líneas rápidas en semicorcheas. Genial.
En cuanto a herrajes, el puente es un Hipshot estilo B con separación de cuerdas de 19mm y el clavijero es también Hipshot, concretamente el modelo Ultralite, el cual ayuda a mantener tanto el peso como el "cabeceo" a raya. Nos encanta la combinación de una cejuela estrecha (45mm) y una separación generosa en el puente (19mm entre cuerdas) ya que de este modo ambas manos están siempre relajadas y cómodas. Esto unido al perfil del mástil hace que tocar este J-24 sea una experiencia genial. Sin duda, un 5 cuerdas realmente cómodo.
Hablando de la quinta cuerda, nos encanta la respuesta que tiene. El volumen y la definción son perfectos, y todo ello sin necesidad de una escala más larga que las habituales 34" de toda la vida.
El sonido, como puedes esperar, es sensacional. La pastilla Delano Dual Coil ofrece dos sonidos bien diferenciados en sus dos modos así que entre eso y la acertadísima EQ del previo tienes todo lo que necesitas para disfrutar de uno de los mejores sonidos fretless que hemos oído en bastante tiempo. Sin duda a la altura de bajos con el doble de precio.
En resumen: un bajo de gama alta hecho a mano con maderas súper estables, componentes de primera, un diseño tremendamente limpio y equilibrado, un gran sonido, poco peso... y todo ello por un precio realmente increíble.Si buscas el fretless definitivo y no te quieres gastar una pequeña fortuna, no se nos ocurre una opción mejor que este Meridian Horizon, sinceramente.
Por cierto, el bajo viene en una funda de lujo a la altura del instrumento y en la misma onda que algunas que se venden sobre los 300€, casi nada...