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Sin duda alguna, este es el bajo más especial que ha pasado por nuestra tienda hasta la fecha.

Bajo Alembic Series II Omega shape, Omega Headstock, Pistol Grip upper horn (hecho en 2018)

Alembic es sin duda la marca pionera (finales de los 60) en introducir en el mercado los bajos con maderas exóticas, electrónica activa, y una serie de características que los hacían realmente muy especiales. Los fundadores Ron Wickersham, Bob Mathews y Rick Turner usaron los instrumentos de Jack Casady (de Jefferson Airplane) y Phil Lesh (de los Grateful Dead) como laboratorios de ensayos para desarrollar su concepto de un bajo superior a todo lo que había en la época en cuanto a sonido, construcción, afinación, etc. El primer Alembic fue entregado a Jack Casady en 1971, y a partir de ahí la marca de la bahía de San Francisco se convirtió por derecho propio en una marca clásica y toda una referencia, sobre todo desde que Stanley Clarke adoptara uno de estos bajos (el hoy famoso "Brown Bass") para desarrollar todo un nuevo lenguaje en el bajo eléctrico, además de llevar la por entonces reciente técnica del slap a un nuevo nivel.

Fotos del proceso de construcción del Alembic Osage de Phil Lesh, y Phil usándolo en directo en 1974

Jack Casady y Stanley Clarke en los '70

En la actualidad Alembic ofrece 10 modelos de bajo eléctrico (además de un contrabajo eléctrico) en cuanto a forma, construcción y electrónica, pero por supuesto la cantidad de opciones es realmente larga, ya que como ellos mismos dicen, fue Alembic quien asentó el concepto "Custom" hace ya casi 40 años.

Alembic fabrican bajos de 4 5, 6, 7, 8, 10 y 12 cuerdas, así como modelos de dos mástiles por encargo, guitarras y un contrabajo.

Este modelo Series II es para muchos seguidores de la marca el modelo más emblemático de todos.

La original forma Omega del cuerpo tiene sin duda una presencia visual impactante, pero lo mejor es que si usas una correa tienes un bajo tremendamente cómodo y equilibrado que no cabecea en absoluto.

La escala media (32") resulta especialmente agradecida a la hora de tocar y tenemos que decir que este bajo tiene el mejor Mi grave que hemos oído nunca en un bajo con una escala inferior a 34". También es un bajo ideal para afinaciones alteradas o Piccolo con las cuerdas apropiadas

Lo cierto es que este bajo incorpora muchas de las características que hoy se consideran clásicas, pero que en realidad son características originales de Alembic:

- Mástil multilaminado, en este caso 13 piezas de caoba, arce, nogal, purpleheart y ébano, acabado satinado

- Uso de maderas exóticas: cocobolo macheado en el centro tanto por delante como por detrás sobre un cuerpo de caoba con detalles de arce y purpleheart

- Cejuela metálica ajustable en altura

- Puente y cordal separados

- Uso de electrónica activa y pastillas de rango completo, todo ello fabricado por Alembic.

- Uso de dos almas en el mástil para un óptimo control de la curvatura de este.

Desde un principio Alembic optó por construir sus propios puentes y electrónica, ya que no encontraban en el mercado ningún componente que ellos consideraran de suficiente calidad como para poder ser usados en sus bajos.

ELECTRÓNICA:

Alembic siempre se ha caracterizado por ofrecer una de las electróncias mejor diseñadas de todas. En este caso, el Essence lleva dos pastillas de bobinado doble Alembic modelo AXY4 y un sistema electrónico muy bien pensado: tenemos un Volumen máster, Volumen de cada pastilla, selector de pastilla, Filtro 2CVQ x2. Salida en jack, así como salida DIN 5 puntas para la fuente de alimentación externa (que viene con el bajo, lógicamente

Sólo con los controles de Volumen y con la enorme calidad de las maderas y la electrónica, ya tenemos un sonido absolutamente de primer orden, que además es sin duda uno de los más reconocibles en cuanto lo escuchas, además de uno de los pocos sonidos que se consideran clásicos hoy en día (no en vano lo llevamos oyendo más de 30 años).

Pero hay más: al lado de cada potenciómetro de tono tenemos sendos interruptores "Q", que se encargan de hacer que los controles de Tono se conviertan en Low-pass Filters (uno para cada pastilla) que se encargan de seleccionar la frecuencia que estamos realzando (la cantidad de realce se ajusta dentro del circuito mediante un potenciómetro). Las investigaciones llevadas a cabo por Alembic les llevó a la conclusión de que este control es el equivalente electrónico que más se acerca a reproducir las formas de onda que producen los instrumentos acústicos, con sus características resonancias.

Así pues, tenemos una enorme versatilidad, y podemos ir en 2 segundos de un sonido cálido y lleno, a uno mucho más incisivo y agresivo, con ese "mordisco" típico de los Alembic.

La calidad de construcción y ajustes de fábrica permiten una acción muy baja sin ningún tipo de trasteo, así que el esfuerzo para tocar este bajo es mínimo. Incluso si usas técnicas como el tapping polifónico, encontrarás que este bajo responde de un modo increíble con el toque más sutil. Por supuesto, todos los licks de Stanley de los álbumes "School Days" (1976), "If this bass could only Talk" (1988), etc., salen con ese mismo sonido fácilmente. Es como si este bajo te invitara a tocarlos, aunque por supuesto las posibilidades de lo que puedes hacer con un instrumento así son prácticamente ilimitadas.

Tanto si te interesa el bajo como coleccionista o si lo quieres usar para tocar y grabar, este Alembic te puede dar muchas satisfacciones. Precisamente es muy destacable el comportamiento de este bajo en estudio; no en vano se llevan usando Alembics para grabar desde hace décadas.

Viene con estuche rígido Alembic y certificado.

Notas:

1.- Un bajo similar a este costaría ahora mismo entre 40 y 50.000€ y tardaría más de 18 meses en construirse

2.- Este instrumento se construyó en 2018 pero nunca ha sido usado. De hecho aún tiene las cuerdas originales y están 100% nuevas. Siempre ha estado metido en su estuche y tan sólo lo hemos sacado para hacerle fotos y probarlo.