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Versión en 5 cuerdas del muy popular NXT de NS Design. Hecho en la Republica Checa.

Ned Steinberger es uno de esos nombres absolutamente imprescindibles en la industria de la música, más concretamente dentro del terreno del diseño y la producción de instrumentos musicales desde la década de los 70 en el siglo XX y hasta nuestros días. 

A lo largo de todas estas décadas ha desarrollado instrumentos con su propio nombre Steinberger Instruments, pero también ha participado en numerosos diseños de éxito como el primer bajo Spector, llamado NS junto a Stuart Spector. También ha colaborado con Emmet Chapman, el creador del Chapman Stick con el NS Stick y ha desarrollado la popular pastilla de contrabajo “The Realist” junto a David Gage. Ya en la década de los 70 Ned Steinberger investigó sobre las propiedades de la fibra de carbono aplicada a la construcción de instrumentos musicales así como el desarrollo de instrumentos headless o sin pala, creando Steinberger Sound en 1980. Tras vender su compañía a Gibson en 1986 creó una nueva compañía llamada NS Design en 1990 centrándose en la producción de instrumentos de arco eléctricos, aunque con la reciente incorporación también de bajos eléctricos.

Si bien hay en el mercado bastantes marcas aportando versiones eléctricas o silent de instrumentos de arco, lo cierto es que todas ellas intentan imitar al máximo las sensaciones al tocar y el sonido de los instrumentos acústicos, cosa que por lo general sólo consiguen a medias. La filosofía de NS Design es muy distinta: crear instrumentos nuevos, puramente eléctricos que aunque nacen de diseños tradicionales, van más allá y amplían las posibilidades de lo que se podría hacer con un contrabajo, cello, viola o violín acústicos de toda la vida. 

En palabras del propio Ned Steinberger: “los instrumentos de cuerda frotada eléctricos existen desde la década de 1930, pero siempre han sido víctimas de la idea errónea de que un un instrumento eléctrico debería sonar exactamente como su predecesor acústico. Yo quiero ir un paso más allá, quiero ver de lo que son capaces estos instrumentos cuando se liberan de esa tarea”. Si bien estos instrumentos también cumplen a la perfección el uso tradicional de los instrumentos de cuerda eléctricos como poder practicar sin molestar, viajar sin preocuparte demasiado por el instrumento o poderlo usar en directo de modo sencillo y eficaz, lo cierto es que esa sólo es parte de la historia. La verdadera revolución viene dada porque muchos músicos de cuerda están encontrando su verdadera “voz” con estos instrumentos.

La empresa está basada en Nobleboro, Maine (USA) y allí se fabrican algunos de sus instrumentos además de ser la base logística de la empresa, pero la mayoría de los productos NS Design se construyen en la empresa NBE de la República Checa, una empresa con una larguísima trayectoria y una intachable reputación en lo que se refiere a la construcción de instrumentos musicales donde se combina a la perfección la luthería tradicional junto con los más avanzados procesos. De hecho nos consta que de allí salen algunos de los mejores instrumentos hechos en Europa ahora mismo. Es allí donde se hacen los instrumentos de las series CR y NXT. Por su parte la serie WAV que inicialmente se fabricó en China, se hace ahora en la India. Todos los instrumentos pasan por los talleres de NBE en la República Checa antes de ser enviados a los distribuidores, de modo que el control de calidad está más que garantizado. 

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Se trata de un instrumento con escala 3/4 tradicional de contrabajo pero con estas características especiales:

- No hay unión del mástil al cuerpo en la posición habitual de un contrabajo clásico. Se trata de un mástil continuo que va de la cabeza hasta después del puente, creando una superficie que favorece enormemente el sustain. Ahí radica la primera e importantísima diferencia con un contrabajo acústico y con cualquier otro contrabajo eléctrico.

- Este diseño permite que puedas tocar sin problemas en cualquier zona del instrumento. Si vienes del contrabajo clásico o de jazz, esto te resultará extraño unos minutos pero la verdad es que enseguida te adaptas. Puedes optar por tocar usando capotastro (pulgar sobre el diapasón) en la segunda octava o bien mantener el pulgar en la parte posterior, como si fuera un bajo eléctrico.

- Sistema patentado Polar de pastilla que capta la vibración de las cuerdas tanto en horizontal como en vertical 

- Diapasón es de ébano e incluye puntos guía como referencia de afinación en 2 octavas. La curva permite tocarlo con arco sin problema.

- En este instrumento se han sustituido las cuerdas de serie por cuerdas de contrabajo auténticas, lo cual mejora el sonido y el tacto. La afinación es EADGC pero se podría cambiar a BEADG con las cuerdas adecuadas.

- Otra mejora que se le ha hecho es que se han sustituiodo las clavijas de afinación de fábrica por unas Hipshot Ultralite Tuners que además de pesar menos, funcionan de un modo más preciso.

- Si necesitas un sonido más tradicional de contrabajo, aparte de ponerle unas cuerdas de toda la vida, puedes usar un poco de espuma debajo de las cuerdas justo en el puente. Al reducir el sustain te acercarás mucho más al sonido que normalmente se requiere para estilos como Latin, Americana, etc. Incluso con cuerdas de Nylon puedes conseguir un sonido para Rockabilly muy apropiado. 

- La electrónica, como cabría esperar viniendo de Steinberger, es impecable Pese a ser un instrumento 100% pasivo, la señal es excelente y la ausencia de ruido total. Los controles son Volumen y Tono y tenemos un Interruptor que te permite elegir entre modo Pizzicato (sonido muy definido, con bastante sustain) y modo Arco (perfecto para el arco y para un pizzicato clásico). Ambos modos son realmente muy diferentes y te permitirán explorar diferentes territorios.

- La limpieza de la señal y la ausencia total de acoples favorecen enormemente el uso con amplificadores de gran formato y el uso de efectos. De nuevo se trata de experimentar, sabiendo además que no vas a tener los problemas asociados a un contrabajo acústico “enchufado” donde la amplificación o el uso de efectos están realmente limitados.

- El contrabajo incluye una funda blanda y un soporte tipo trípode, que permite dejar el instrumento puesto en él mientras se toca, sin necesidad de apoyar el contrabajo en la pierna ni tener que sujetarlo con la mano izquierda. El soporte incluso permite poner el bajo en horizontal o cualquier otra posición, lo cual puede abrir un montón de posibilidades. Se trata de experimentar y disfrutar.

El contrabajo viene con una altura de cuerdas media- baja. Se pueden subir sin problema, de modo que la transición desde un contrabajo acústico sea más suave. Consúltanos y estaremos encantados de ajustar el instrumento en función de tus preferencias y necesidades. En este caso no sólo tiene un puente ajustable en altura, sino que el mástil incorpora un alma de dos sentidos que te permite jugar con la curvatura del mástil y así conseguir exactamente la respuesta que necesites. Increíble.

En cualquier caso, te recomendamos que mires este instrumento pensando no sólo como un sustituto de un contrabajo para situaciones de directo (cosa que por cierto hace a la perfección), sino en un instrumento totalmente nuevo en el que puedes usar la técnica que ya tienes de contrabajo pero yendo más allá.

Funda y soporte incluidos

NOTA: Se trata de un instrumento usado pero con apenas horas de uso. Lleva ahora mismo cuerdas de contrabajo acústico y afinación EADGC (se puede cambiar a BEADG usando las cuerdas adecuadas). Tiene una pequeña fisura en el acabado en el cuerpo pero es superficial y no afecta en absoluto al funcionamiento del instrumento. Las mejoras que lleva compensan sobradamente eso a nuestro juicio.