Merlos ST 5 cuerdas
José Merlos es un luthier afincado en Monóvar, Alicante.
Merlos acumula una experiencia de muchos años fabricando bajos eléctricos desde que empezara a construir sus primeros instrumentos allá por 1996, habiendo construido unos 200 bajos hasta la fecha. Al igual que muchos otros luthiers, siempre ha perseguido la excelencia y a lo largo de los años ha ido refinando sus diseños y acabados hasta llegar al tremendo nivel actual. Nos encanta ser testigos de esta evolución. Como siempre decimos, el mejor trabajo de un luthier suele ser el más reciente, ya que en él está presente toda la experiencia acumulada durante años, las modificaciones y mejoras fruto de escuchar a los bajistas, etc.
Los bajos Merlos comparten con los instrumentos de otros luthiers el uso de maderas de primera calidad, la pasión por el detalle y la excelencia y una visión propia en cuanto al diseño, pero hay algo que siempre los ha distinguido del resto: la electrónica. José Merlos es un auténtico experto en lo referente a la construcción de pastillas y previos y de hecho a lo largo de todos estos años ha ido refinando sus circuitos al tiempo que mejorado también mucho la construcción de pastillas propias hasta llegar al nivel actual que nada tiene que envidiar a lo que producen marcas establecidas. Evidentemente este dominio le permite no depender del sonido que sin duda imprime cada marca (al fin y al cabo pastillas y previo son los elementos que más definen el sonido de un bajo eléctrico) y poder crear los componentes que realmente le van a ir perfecto a cada serie y modelo.
Bajo ST5
Este modelo está basado en el novedoso TRIUM, pero en este caso no se desmonta. Sigue siendo un bajo fácil de transportar gracias al diseño sin pala (cabe perfectamente en la funda de guitarra incluída en el precio) y a su peso ligero.
Además de tener una estética preciosa, resulta tremendamente ergonómico al tocar. El diseño sin pala elimina totalmente el cabeceo, resultando en una experiencia tremendamente cómoda al tocar.
El corazón del instrumento consiste en un mástil a través del cuerpo (neck thru) de tres piezas de hard rock maple (arce duro) con dos tiras de grafito para aportar aún más estabilidad. A los lados del cuerpo tenemos las dos alas de fresno ligero.
La parte frontal de las alas está cubierta con una tapa de arce flameado elegante. El diapasón es de arce y sobre él se montan 24 trastes de tipo Medium perfectamente instalados y coronados. Contamos también con traste cero que mejorará la afinación en las primeras posiciones y aportará homogeneidad entre el timbre de las notas al aire y las notas pisadas. Los marcadores de posición consisten en puntos negros situados en el lateral del diapasón, dejando el frontal totalmente limpio, algo que nos encanta.
Se trata, como ves, de un diseño headless de modo que los afinadores se sitúan en cada uno de los puentes individuales (de mecánica suave y precisa). En este caso el sistema utiliza cuerdas normales, no de doble bola, de modo que una vez instalada la cuerda en el puente y pasada por la “headpiece”, se bloquea y se corta la parte sobrante, permitiendo un cambio de cuerdas en segundos. El logo de Merlos aparece en la parte que va de la cejuela hasta la pieza y esto nos encanta por lo elegante y discreto que queda a la vista.
En el apartado de la electrónica tenemos dos pastillas propias Merlos de tipo humbucker con bobinas cerámicas conectadas en paralelo entre sí para ofrecer el sonido más definido y nítido posible así como un funcionamiento 100% libre de ruido. La impedancia de las pastillas es de 2K5 y usan un sistema de conector rápido que permitiría cambiarlas por otros modelos de pastillas Merlos en el futuro en caso de que busques otro sonido. Es un modo genial de darle incluso más posibilidades a un bajo como este y prolongar su vida útil.
El circuito es por supuesto Merlos también y contamos con un Push-Pull en el control de Volumen para pasar de modo Activo a Pasivo. Los controles son Balance, Tono (en modo pasivo) y 3 bandas de EQ en modo Pasivo, Sencillo y efectivo. El rango de las 3 bandas es de +/- 14 dB, actuando los Graves sobre 40Hz, los Medios sobre 450Hz y los agudos sobre 8kHz.
Además tenemos un switch para poder hacer que las pastillas actúen en modo Single Coil o bien en Humbucker (ya sea Paralelo o Serie), lo cual aumenta enormemente las posibilidades de sonido.
El acceso a la pila de 9 Voltios no podría ser más sencillo ya que la tapa del compartimento para la misma funciona con unos pequeños pero potentes imanes. Para acceder al circuito (el cual por cierto está totalmente apantallado) y a los potenciómetros sí que necesitamos un destornillador, pero lo cierto es que salvo que algo falle no vamos a necesitar abrir esa tapa nunca. El consumo de la pila, por cierto, es extremadamente bajo ya que el circuito sólo necesita de 2,5 miliamperios para funcionar, de modo que tienes pila para muchos meses (recuerda quitar siempre el cable del jack de salida cuando no estés tocando para evitar un consumo innecesario).
El mástil es muy agradable y se agradece el acabado tipo mate súper orgánico bajo tu mano. El perfil de tipo C suave y el radio de 16” se nos antojan ideales para largas sesiones sin fatiga.
El sonido es exactamente igual en modo Pasivo que en modo Activo, algo que también nos gusta mucho. Esto no es casualidad. José nos comenta que para él es importante que la electronica sea totalmente respetuosa con el sonido de las pastillas, y en este caso desde luego lo es. En pasivo podemos recortar los agudos usando el control de Tono. El valor del condensador son 0.33 microfaradios, lo cual hace que al cerrar el tono completamente obtengamos ese sonido oscuro pero con una presencia especial de medios graves que hace que las notas se definan mucho (lo que se suele llamar “sonido Pastorius”). Por su parte el modo Activo parte del mismo sonido pero nos permite lógicamente esculpirlo a nuestro gusto para adaptarlo a ciertos estilos, amplis o incluso la acústica de la sala. Es el tipo de EQ que denominamos “musical” ya que si bien tiene bastante rango, nunca desvirtúa el sonido original. Cabe mencionar que en modo activo e incluso con la EQ realzada en Agudos, la ausencia de ruido de fondo o de ruido de masa sigue siendo total. Esto es algo que muy muy pocos bajos consiguen.
Por cierto, la quinta cuerda está entre las mejores que hemos oído últimamente.
Tenemos por tanto un bajo increíblemente fácil de transportar, que ofrece un equilibrio perfecto, un sonido de primera y una ausencia total de ruido.