Este fantástico Votan lo elegimos personalmente en la pasada feria Musikmesse de Frankfurt 2014. Sólo tuvimos que tocarlo unos segundos para saber que este se vendría a nuestra tienda. La respuesta, dinámica y ataque son incréibles y por supuesto la ergnomía, sonido y versatilidad están a la altura.
Si bien Gerald Marleaux lleva años haciendo bajos de diseño propio desde su taller en Clasthall-Zellerfeld (Alemania), hace unos años se decidió a sacar un bajo de corte más tradicional que completara su oferta de instrumentos con un bajo de estilo más clásico pero con un par de ases en la manga como son la mayor versatilidad y el tremendo cuidado por los detalles y la calidad de construcción de un artesano que trabaja 100% a mano usando sólo las mejores maderas y componentes del mercado.
El resultado es el modelo Votan (nombre que hace referencia a la mitología germana) y se ha convertido por derecho propio en uno de los modelos más vendidos de este luthier.
Empezamos con un cuerpo de una sola piea de dibetou, una madera de la familia de las caobas pero con muy bajo peso y una resonancia increíble. El mástil atornillado aporta el familiar ataque de un bajo de toda la vida, pero el enfoque de luthier hace que el acceso a los trastes altos sea más cómodo. Por lo demás, las referencias habituales del cuerpo y del lugar donde cae el mástil al tocar sentado o después, son exactamente las mismas que si estuvieras tocando un clásico bajo de los 60 y 70. Esto hace que en el momento que lo agarras tengas una tremenda sensación de familiaridad y comodidad. Esto es a nuestro juicio lo primero que habría que evaluar en un bajo, más allá del sonido, acabado o diseño. Demasiadas veces ocurre que te enamoras de un bajo precioso pero que luego tiene problemas de balance o tiene un cuerpo que hace que el mástil se desplace lejos de ti, lo cual es tremendamente incómodo.
Por supuesto la escala es de 34" y la separación de cuerdas en el puente es de 18mm, con una cejuela de 42mm. Todo ello contribuye enormemente a esa sensación de familiaridad. La separación entre cuerdas es perfecta para permitir slapear a gusto, así como tocar grooves y todo tipo de líneas y técnicas.
El puente ETS es a la vez robusto y muy ajustable (altura, octavación y separación de cuerdas). Se incluyen los cierres de seguridad con el instrumento (un buen detalle).
La electrónica es realmente especial, y no sólo por lo llamativo de las pastillas. Marleaux le encargó este modelo especial a Delano basándose en el modelo X/Tender de esa marca, pero con algunas diferencias internas. Estas pastillas han sido creadas para ofrecer lo mejor de cada rango de frecuencia: graves poderosos y limpios, medios con cuerpo y carácter y agudos suaves y definidos. Cada pastilla viene con 4 cables, de modo que las combinaciones posibles son enormes. Por supuesto, estas pastillas cumplen además la finalidad de ser excelentes apoyos para el pulgar. Sólo podemos aplaudir el buen criterio de Gerald Marleaux a la hora de dedidir cómo tenían que ser las pastillas.
En cuanto al circuito, Marleaux ha incorporado un previo Activo/Pasivo con EQ de 2 bandas. En modo pasivo tienes un Tono Pasivo, que se encarga de suavizar el sonido general, aportando ese punto extra ligeramente "medioso" que hace que la pastilla del puente cobre vida. En modo activo, las 2 bandas de EQ se demuestran más que capaces de añadir la potencia necesaria para tener todavía más pegada, pero sin transformar radicalmente el carácter del bajo.
Los dos Miniswitch se encargan de conmutar cada pastilla entre uno de estos modos: Single Coil, Humbucker en Paralelo y Humbucker en Serie. En la práctica tienes 3 sonidos diferentes por pastilla, así que imagínate la cantidad de combinaciones posibles que tienes. Te garantizamos una o dos tardes divertidas probando estas posibilidades. Pero lo mejor del todo es el sonido. Hay unos cuantos bajos en el mercado con este mismo sistema de conmutación, pero la mayoría de las veces de los 3 sonidos que ofrece cada pastilla, sólo uno o como mucho dos son útiles. Las buenas noticias son que, gracias a la estructura interna de las pastillas, los 3 sonidos posibles de cada una son realmente auténticos, desde los más puros en onda Jazz Bass a los tipo Musicman, etc.
En modo pasivo seguramente tendrás cubierta la gran mayoría de tus necesidades de sonido, así que puedes dejar el modo activo como un segundo sonido "prefijado" para acceder a él en ocasiones contadas.
En resumen: cuando tienes un bajo tan cómodo y que ofrece con autenticidad sonidos en onda Miller, Pastorius, Flea, Prestia y mucho más, es más que posible que hayas llegado al final de tu búsqueda.
Sin duda, se trata de un bajo que ofrece sonidos clásicos desde onda fender a Musicman con altísima calidad, pero en un "mueble" de diseño más moderno y ligero, y un mástil que parece tocarse solo. ¡Tienes que probarlo! Si andabas buscando un bajo serio, versátil, que te saque del paso en cantidad de estilos y sobre todo aporte esos sonidos de toda la vida, el Votan es para ti. A nosotros nos encanta.