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Este es uno de los últimos modelos salidos del taller de Gerald Marleaux en Alemania.

El modelo se ha bautizado con el nombre Votan, nombre procedente de la mitología germana y se presentó en el Musikmesse de 2008. En realidad el nombre original mitológico es Wotan, y viene a ser el padre de todos los dioses. Marleaux ha modificado el nombre, incorporando la "V" en una referencia a la "Voz" ("Voice"), según él mismo nos ha comentado.



WOTAN GOD

Como seguramente ya sabrás Marleaux lleva muchos años creando bajos de gama alta absolutamente innovadores, con las mejores maderas y acabados y una filosofía de marca muy clara. Sin embargo, querían sacar al mercado un bajo que ofreciera un sonido en onda más tradicional para los bajistas que lo buscan y necesitan, pero sin renunciar por ello a una gran comodidad y a una versatilidad admirable que hace que este sea un bajo que puedes usar en prácticamente cualquier estilo.

Como anécdota, te contaremos que en la pasada Feria de Frankfurt Musikmesse 2008, entre cantidad de stands con bajos exóticos de gama alta (incluidos unos cuantos del propio Gerald Marleaux), el Votan fue sin duda la estrella de la feria. Con su diseño sencillo y acabado en blanco o negro, este bajo de aspecto tradicional (excepto por las pastillas ovaladas) causó sensación. Precisamente los bajistas que más apreciaron este modelo y sus características fueron aquellos que ya tienen un buen bajo de gama alta, maderas exóticas, etc., y que andaban buscando un 5 cuerdas potente en onda tradicional, pero que ofreciera prestaciones de sonido y de comodidad como para usar en diferentes proyectos.

 

Todo, desde la selección de maderas, herrajes y por supuesto electrónica, tienen como finalidad ofrecer un sonido potente y sobre todo muy directo.

El cuerpo es de 1 pieza y está hecho de dibetou, una variante de la caoba bastante ligera; el mástil de arce con diapasón de palosanto y 22 trastes va atornillado para obtener un ataque inmediato y poderoso. Se ha prescindido de la incómoda placa para unir el mástil, y se han usado en su lugar 6 tornillos sobre un talón rebajado, permitiendo un acceso a los últimos trastes mucho más cómodo.



La primera vez que tocas este bajo tienes una curiosa sensación de familiaridad y comodidad. De hecho, da la sensación de ser un 4 cuerdas de toda la vida, pero es un 5. La separación de cuerdas, perfil del mástil, curvatura del mástil y tipo de trastes son los elementos que, una vez combinados, dan una sensación de mástil u otra, y en este caso se trata sin duda de una sensación absolutamente positiva y cómoda, casi como si llevaras años tocándolo. No en vano la idea de Marleaux era crear un bajo con un tipo de público muy variado.

La escala de 34" hace que esa sensación de familiaridad sea más acentuada, pero no por ello sufre la 5ª cuerda, que de hecho está a la altura de cualquier otro Marleaux (volumen, definición...).

En este caso, este es el modelo Votan Deluxe, lo cual significa que el cuerpo lleva una madera exótica (arce rizado en este bajo), así como un diapasón de arce de ojo de pájaro
 

El puente ETS es a la vez robusto y muy ajustable (altura, octavación y separación de cuerdas). Se incluyen los cierres de seguridad con el instrumento (un buen detalle).

La electrónica es realmente especial, y no sólo por lo llamativo de las pastillas. Marleaux le encargó este modelo especial a Delano basándose en el modelo X/Tender de esa marca, pero con algunas diferencias internas. Estas pastillas han sido creadas para ofrecer lo mejor de cada rango de frecuencia: graves poderosos y limpios, medios con cuerpo y carácter y agudos suaves y definidos. Cada pastilla viene con 4 cables, de modo que las combinaciones posibles son enormes. Por supuesto, estas pastillas cumplen además la doble finalidad de ser excelentes apoyos para el pulgar, así como captar la atención de quien ve el instrumento por primera vez, pero en realidad el objetivo último es ofrecer a los luthiers la posibilidad de tener cualquier tipo de sonido (dependiendo del tipo de bobinado y estructura magnética de la propia pastilla). Sólo podemos aplaudir el buen criterio de Gerald Marleaux a la hora de dedidir cómo tenían que ser las pastillas.

En cuanto al circuito, Marleaux ha incorporado un previo Activo/Pasivo con EQ de 2 bandas. En modo pasivo tienes un Tono Pasivo, que se encarga de suavizar el sonido general, aportando ese punto extra ligeramente "apagado" que hace que la pastilla del puente cobre vida. En modo activo, las 2 bandas de EQ se demuestran más que capaces de añadir la potencia necesaria para tener todavía más pegada, pero sin transformar radicalmente el carácter del bajo.


Los dos Miniswitch se encargan de conmutar cada pastilla entre uno de estos modos: Single Coil, Humbucker en Paralelo y Humbucker en Serie. En la práctica tienes 3 sonidos diferentes por pastilla, así que imagínate la cantidad de combinaciones posibles que tienes. Te garantizamos una o dos tardes divertidas probando estas posibilidades. Pero lo mejor del todo es el sonido. Hay unos cuantos bajos en el mercado con este mismo sistema de conmutación, pero la mayoría de las veces de los 3 sonidos que ofrece cada pastilla, sólo uno o como mucho dos son útiles. Las buenas noticias son que, gracias a la estructura interna de las pastillas, los 3 sonidos posibles de cada una son realmente auténticos, desde los más puros en onda Jazz Bass a los tipo Musicman, etc.

En modo pasivo seguramente tendrás cubierta la gran mayoría de tus necesidades de sonido, así que puedes dejar el modo activo como un segundo sonido "prefijado" para acceder a él en ocasiones contadas.

Para esta primera tirada de Votan, Marleaux ha decidido que sean todos de 5 cuerdas, pero tambén se puede encargar ya en versión de 4 y 6 cuerdas, así como fretless.

En resumen: cuando tienes un bajo tan cómodo y que ofrece con autenticidad sonidos en onda Miller, Pastorius, Flea, Prestia y mucho más, es más que posible que hayas llegado al final de tu búsqueda.

La separación entre cuerdas es perfecta para permitir slapear a gusto, así como tocar grooves y todo tipo de líneas y técnicas.
Sin duda, se trata de un bajo que ofrece sonidos clásicos desde onda fender a Musicman con altísima calidad, pero en un "mueble" de diseño más moderno y ligero, y un mástil que parece tocarse solo. ¡Tienes que probarlo! Si andabas buscando un bajo serio, versátil, que te saque del paso en cantidad de estilos y sobre todo aporte esos sonidos de toda la vida, el Votan es para ti. A nosotros nos encanta.