Marcus Miller es sin duda uno de los pesos pesados en el mundo del bajo. Con una carrera que empezó a mediados de los 70 como bajista (y clarinetista) y más tarde productor, Miller se ha caracterizado siempre por un excelente groove, peso y musicalidad. Su sonido de bajo es uno de los más reconocibles e imitados, y su técnica de slap ha traspasado todos los géneros musicales. Su faceta de productor le permite exprimir al máximo las funciones de todos los aparatos que maneja en el estudio y en directo, con el objetivo de conseguir el sonido que quiere.
Su mítico Fender Jazz Bass de 1977 fue en su día modificado por Roger Sadowsky incorporando un previo Bartolini de 2 bandas (sólo de realce), lo cual le permitía a Marcus ir al estudio y lograr rápidamente su sonido. Aquello era especialmente práctico en una época en la que muchas veces no había tiempo para conseguir un buen sonido. El hecho de que Marcus Miller siempre tuviera un buen sonido en dos segundos sin duda le facilitó las cosas al principio.
Marcus Miller ha estado ligado a amplificadores SWR durante la mayor parte de su carrera, aunque en los últimos años se había decantado por la firma EBS. Por tanto su vuelta a SWR, ahora propiedad de Fender, ha sido como una vuelta a casa, según él mismo afirma.
Esta ocasión la ha aprovechado SWR para sacar al mercado este magnífico previo M2, que contiene todo lo que Marcus Miller necesita para obtener su sonido (aparte de su bajo y sus manos, lógicamente).
Las características son:
- Dos válvulas 12AX7, que se usan tanto para la EQ como para la salida Balanceada.
- Entrada para dos bajos, conmutables, más una extra en el panel trasero para usar con receptores inalámbricos
- Ganancia con ampli rango y atenuador, de modo que el previo se pueda adaptar a tu bajo, sea cual sea el nivel de salida de este.
- Interruptor Mute para afinar sin sonido o simplemente cortar el sonido del bajo
- Circuito Bass Intensifier
- Circuito Aural Enhacer mítico de SWR, modificado por Marcus Miller
- Compresor de calidad de estudio, con controles de Thershold, Ratio, Attack y Release, además de un interruptor para situar el compresor antes o después de la EQ.
- Ecualización completísima: Controles generales de Graves y Agudos, además de 3 bandas semiparamétricas completas
- Boost ajustable y conmutable por pedal
- Salida Balanceada de válvulas
- Interruptor de 4 botones incluido, para actuar sobre: EQ On/Off, Bass Intensifier On/Off, Effects Loop On/Off, Bosst On/off)
Las buenas noticias es que no se trata de un previo lleno de controles sin más sino que realmente cada control hace lo que tiene que hacer. Pocas veces hemos oído una EQ tan sensible, donde un pequeño realce o recorte realmente se nota en el sonido. El conmutador Pre/Post EQ del compresor no está ahí de adorno, y realmente se nota la diferencia de esa posición, incluso más que en previos de válvulas mucho más caros que hemos usado en el estudio.
Sólo el Compresor ya justifica el total del precio de este previo SWR. Algunos compresores externos de marcas reconocidas sencillamente no pueden con el ataque del bajo, y además cuando comprimen tienden a ahogar demasiado la señal, eliminando cantidad de matices del bajo. El Compresor de este SWR no sólo tiene los controles necesarios, sino que además se nota que está diseñado para el bajo. Nunca se ahoga, y te permite ir desde un ligero recorte de picos hasta un sonido más "apretado" pero todavía muy musical, como al propio Marcus le gusta usar a veces. Si además del compresor activas el Bass Intensifier, lograrás en segundos un sonido poderoso y rotundo, pero a la vez con una tremenda claridad y sin picos de señal que hará realmente fácil grabar el bajo.
Aquí podrás ver al propio Marcus Miller probando y explicando este maravilloso previo. La calidad de sonido no es muy buena, y de hecho el previo suena mucho mejor de lo que parece aquí, pero es interesante ver al propio Miller explicándolo.
Y aquí tienes a Marcus pasándoselo en grande él solito:
Este es el equipo que lleva Marcus en directo actualmente:
Algunos datos más:
El circuito Aural Enhacer ha estado presente en casi todos los amplificadores SWR desde la creación de la compañía en 1984. Se desarrolló para sacar tanto la fundamental de las notas más graves como los transitorios de las más agudas, al tiempo que se reducen ciertas frecuencias que a veces enmascaran los armónicos fundamentales. El resultado es un sonido más transparente, que puede dar a un bajo pasivo la cualidad sonora de uno activo si el control se sitúa desde la posición de las "2 en punto" en adelante. De hecho, esa posición es una de las más usadas por los entusiastas del Aural Enhacer. En esa posición también se está añadiendo un ligero realce en la zona de medios-graves, lo cual facilita que el bajo se abra paso entre el resto de instrumentos de la banda. A partir de esa posición, sin embargo, lo que ocurre es que se reducen las frecuencias en torno a 200Hz, lo cual puede venir muy bien para aportar claridad. Como siempre, la experimentación con tu bajo será fundamental a la hora de determinar el uso que haces de este control.
El Bass Intensifier, por su parte, es un nuevo circuito que combina un boost o realce de graves combinado con un compresor de acción rápida y suave que en la práctica hace que este cabezal de 700W rinda como uno de 1000W, ya que te permite aumentar la pegada en graves sin saturar el ampli. Puedes ajustar el rango de frecuencias sobre el que quieres que actúe (de 80 a 200Hz), así como su intensidad. Lo puedes usar para ciertos momentos de un tema, o como segundo sonido (se puede activar con el pedal incluido), o dejarlo activado todo el tiempo.
El Boost de Volumen está realmente bien diseñado. No sólo es regulable y conmutable por pedal (incluido), sino que además te permite ajustar la cantidad de compresión que quieres que aplique cuando lo activas. Esto es muy de agradecer, ya que es muy posible que necesites comprimir un poco más la señal cuanto más volumen le des al Boost, eliminando así los picos que genera el propio Boost de volumen. ¡Genial!
La salida DI de válvulas viene con conectores XLR y jack, y ofrece todo lo necesario, como control del Nivel, levantamiento de Tierra, conmutador Pre/Post EQ, además de permitirte elegir si quieres mandar la señal comprimida o no, e incluso un inversor de Fase. Más no se puede pedir.
La salida principal del previo hacia la etapa de potencia externa la tienes tanto en XLR como jack, facilitando las conexiones.
Puedes usar un previo así para:
- Grabar en estudio directamente.
- Configurar un excelente equipo de directo con una buena etapa de potencia que se adecúe a tu pantalla o pantallas (por potencia e impedancia).
- Añadirlo a tu ampli actual. Si tu cabezal tiene una entrada "Power Amp In", usarás el previo SWR y la etapa de potencia de tu cabezal. Si no tienes esa entrada, puedes conectar la salida del previo al "Effects Return" para ir a la etapa sin pasar por el previo de tu cabezal.
El hecho de que haya sido Marcus Miller quien lo ha diseñado es toda una garantía de calidad. Por supuesto es fácil conseguir el sonido Marcus si usas un Jazz Bass (bien el modelo signature de Fender o cualquier otro), pero lo cierto es que es un previo que te permitirá sacar el sonido que quieras de tu bajo, sea el que sea, incluso en estilos antagónicos al del propio Miller.
En resumen, uno de los mejores previos para bajo jamás creados, tanto por prestaciones como por calidad.
